Повышение голода в США: кризис продовольственного обеспечения на фоне отсутствия федерального финансирования

Согласно недавним данным, более 300,000 жителей Западной Виргинии могут остаться без пособий по программе Дополнительной программы питания (SNAP) из-за текущего стенд-оффа в Конгрессе, что неразрывно связано с растущей волной голода по всей стране. Аналитики утверждают, что если решение не будет найдено в ближайшее время, это может привести к резкому увеличению числа тех, кто будет нуждаться в помощи продовольственных банков.

Цинтия Киркхарт, генеральный директор Facing Hunger Foodbank, одной из ведущих продовольственных организаций в регионе, сообщила, что их запасы картофеля уже начали рационировать из-за увеличившихся расходов на продукты и колоссального спроса. «Если убрать деньги SNAP, люди останутся без ресурсов. Мы действительно в большой беде», — выразила она свои опасения.

Согласно данным Feeding America, в 2023 году более 50 миллионов человек обратились за помощью в продовольственные банки, что на 10 миллионов больше, чем в 2019 году. Ожидается, что закрытие федерального правительства усугубит эту ситуацию, поскольку многие организации, занимающиеся борьбой с голодом, сообщают о предстоящем резком увеличении количества нуждающихся.

Ситуация осложняется также и в других штатах. Девять продовольственных банков и группы по борьбе с голодом в восьми штатах выражают обеспокоенность по поводу того, что на них ляжет дополнительный груз, если пособия по программе SNAP не будут выплачены. Закрытие правительства стало вторым по продолжительности в истории страны и заблокировало финансирование, которое охватывает более 41 миллиона американцев.

Изначально стартовавшая как поддержка для людей с низкими доходами в условиях кризисов, программа SNAP теперь ставит под угрозу существование многих на грани выживания. При этом, действия администрации прежнего президента по сокращению федерального финансирования продовольственных банков и ужесточению требований к трудовой деятельности для участников программы создают дополнительное напряжение.

По данным Центра по вопросам бюджета и приоритетов политики, в случае, если федеральное финансирование не будет восстановлено, продовольственные банки будут вынуждены сокращать свои услуги. Это означает, что реальная помощь, которую они могут предоставить, может оказаться недостаточной для покрытия потребностей, особенно среди уязвимых групп, таких как женщины, дети и пожилые люди.

В ответ на сложившуюся ситуацию мэры и демократы Конгресса на этой неделе обратились к министру сельского хозяйства с призывом использовать запасной фонд SNAP, который по оценкам экспертов составляет около 5 миллиардов долларов. Это может покрыть 60% расходов на пособия за один месяц. Однако Министерство сельского хозяйства отказалось воспользоваться этими резервами, заявляя, что эти средства должны быть сохранены для ликвидации последствий природных катастроф.

Некоторые штаты, такие как Калифорния и Нью-Йорк, уже начали предоставлять помощь продовольственным банкам, но ситуация в других регионах остается критической. Например, в Аляске местные власти уже заявили, что использование государственных средств для программы SNAP невозможно.

Посредством аналитических данных и мнений экспертов становится очевидно, что, если не принять незамедлительных мер для поддержки питания и продовольственных программ, последствия могут быть катастрофическими. Жители страны, где уже наблюдается растущее количество людей, нуждающихся в помощи, могут столкнуться с ещё большей нехваткой ресурсов и продовольственной безопасности.