Полиция против журналистов: Скандальные действия бывшего начальника полиции Мариона

Бывший начальник полиции Мариона Гидеон Коді, вероятно, совершил преступление, когда указал свидетелю удалить текстовые сообщения между ними до, во время и после обысков в офисе местной газеты и доме её издателя. Таково решение местного судьи по делу, которое стало предметом обсуждения в экспертном сообществе и среди правозащитников.

На предварительном слушании, которое длилось два часа, были раскрыты новые факты о текстовых сообщениях, обмен которых между Коді и Карі Нюэлл, бывшей владелицей кафе в Марионе, оказались в центре общественного внимания. Нюэлл дала показания о том, что во время телефонного разговора Коді посоветовал ей удалить их сообщения, чтобы избежать неверных слухов о наличии у них романтических отношений.

Нюэлл подтвердила, что Коді заявил, что это будет в её «наилучших интересах». Спустя шесть недель после обысков Нюэлл сообщила Коді о своих опасениях касательно удаления переписки, на что Коді ответил, что она «бредовая». Этот обмен сообщениями пришёлся на время, когда обыски, проведённые в офисе газеты, были подвергнуты широкой критике за игнорирование Первой поправки и правовых норм, защищающих журналистов.

Обыски, организованные Коді вместе с шерифом, прокурором и Бюро расследований штата Канзас, касались возможного совершения преступлений идентификации и других правонарушений со стороны редактора газеты Эрика Мейера и журналиста Филлис Зорн. Судья, упустив доказательства и действуя вразрез с законодательством, разрешил обыски в офисе газеты, доме её издателя и доме члена городского совета Рут Хербел. Неожиданно спустя день после обысков женщина 98 лет, мать Мейера, скончалась от пережитого стресса.

Согласно показаниям специального агента ЦБИ Джона Заморы, он узнал от Нюэлл, что её сообщения были удалены в соответствии с просьбой Коді и охватывали период с недели до обысков по неделю после. Прокуроры представили на слушании 31-страничный документ с текстовыми сообщениями, включая одно сообщение, где Коді упоминал о сотрудничестве с издателем для написания книги о своем опыте.

Замора, обладающий 30-летним стажем работы в правоохранительных органах, ответил на вопрос о том, давал ли он когда-либо указания удалять сообщения или документы с использованием простого «нет». После допроса Нюэлл Замора смог получить удаленные сообщения от Дженнифер Хилл, адвоката, защищающего город и округ от федеральных исков по делу об обысках, так как Коді не удосужился удалить их сам.

Адвокат Коді, Сал Интальята, подверг критике ход расследования и утверждал, что специальный агент просто старался «пройти все пункты». Однако судья Райан Розауэр отклонил доводы защиты и пришел к выводу о том, что Коді мог совершить малозначительное преступление, вмешиваясь в судебный процесс путем принуждения свидетеля скрыть информацию.

Сейчас Коді, который проживает на Гавайях, не признает своей вины, а суд назначил дату разбирательства на февраль. Если его признают виновным, учитывая отсутствие уголовного прошлого, он может получить условный срок.

Эрик Мейер, редактор и издатель газеты, сообщил, что его беспокоит «глобальная картина» происходящего. Он отметил, что ситуация не имеет отношения к обыскам, а отражает действия Коді после них. Его озабоченность связана с тем, что Коді рискует стать козлом отпущения за действия, в которых участвовали многие другие, включая правоохранительные органы.

Мейер подчеркнул необходимось официального судебного вердикта, который прояснит, что обыски в редакциях неправомерны. «Никто не хочет, чтобы появились прецеденты, когда такое может повториться», – заявил он, выражая надежду на справедливость в этом резонансном деле.

Это дело демонстрирует потенциальную угрозу свободе прессы в современных демократических обществах и подчеркивает важность защиты журналистов от неправомерных действий со стороны властей, что подтверждается закономерным ростом числа случаев правонарушений в этой сфере.